Olympic trẻ Dakar 2026 sẽ diễn ra tại Senegal từ ngày 31/10 đến 13/11. Tại lễ ra mắt đoàn, tân binh 17 tuổi của bóng bàn Nhật Bản Kawakami Ryusei đã tuyên bố mục tiêu giành hai chức vô địch: "Tôi muốn vô địch, mong muốn giành huy chương vàng của tôi rất mãnh liệt." Kawakami Ryusei đặt mục tiêu vào hai chức vô địch đơn nam và đôi nam nữ. Lần gần nhất đội bóng bàn Nhật Bản giành 2 chức vô địch phải ngược về 10 năm trước với Niwa Koki.
Kawakami Ryusei đã vô địch đơn nam tại Giải vô địch trẻ thế giới (U19) năm ngoái, trở thành ứng viên át chủ bài của thế hệ kế tiếp. Năm nay, tay vợt trẻ này cũng tích cực tham gia các giải quốc tế ở cấp độ người lớn, thứ hạng thế giới tăng vọt từ vị trí 152 năm ngoái lên vị trí 61, tạm đứng thứ tám tại Nhật Bản. Dù hy vọng góp mặt tại Olympic Los Angeles khá mong manh, anh vẫn bày tỏ "muốn thử thách".
Để hoàn thành thử thách này, Kawakami Ryusei đặt ra mục tiêu lọt vào top 30 thế giới. Trận đấu tiêu biểu của Kawakami Ryusei ở cấp độ người lớn là vòng 1/16 đơn nam WTT Star Contender chặng Astana, khi đó anh thắng 3-2 trước Trần Viên Vũ, tay vợt trọng điểm thế hệ sinh năm 2005 của bóng bàn nam Trung Quốc, và ở ván quyết định từng có lúc dẫn với tỷ số khó tin 10-0.
Olympic trẻ lần này được tổ chức tại Dakar, thủ đô của Senegal ở châu Phi. Dù từ thời niên thiếu đã đi thi đấu khắp thế giới, nhưng đây là lần đầu tiên anh tới châu Phi. Khi nói về chuyến đi châu Phi đầu tiên, Kawakami Ryusei nở nụ cười hồn nhiên đúng chất cậu thiếu niên 17 tuổi: "Có được thấy động vật hoang dã không nhỉ? Chẳng hạn như hươu cao cổ?"
Ngoài ra, Ủy ban Olympic Nhật Bản cũng công bố những người cầm cờ tại Olympic trẻ Dakar: tay vợt bóng bàn Matsushima Miku là người cầm cờ nữ, võ sĩ judo Arai Tsukido là người cầm cờ nam. Điều đáng nói là anh trai của Matsushima Miku, 13 tuổi, chính là Matsushima Sora, tay vợt nam số một thế giới theo bảng xếp hạng mới nhất. Matsushima Miku hiện đứng số một thế giới ở cả ba nhóm tuổi U13, U15, U17 trên bảng xếp hạng trẻ của Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế, và đứng thứ hai ở nhóm U19.
Hiện tại, Matsushima Miku đang tham dự WTT Youth Grand Smash Trung Quốc tại công viên Thủ Cương ở Bắc Kinh, lần này cô thi đấu ở cả hai nhóm tuổi U15 và U19. Tại vòng 1/8 đơn nữ U19, Matsushima Miku thắng 4-1 trước tay vợt Trung Quốc Phùng Di Tuyền để vào tứ kết, ở tứ kết cô sẽ gặp một tay vợt Trung Quốc khác là Triệu Vương Kỳ; ở nội dung đơn nữ U15, Matsushima Miku cũng đã vào tứ kết, đối thủ vòng tới là Phùng Sóc.
