Trung phong Karl-Anthony Towns của Knicks quả thực đã gầy đi. Tại Ngày truyền thông hôm thứ Hai, anh trông săn chắc hơn bao giờ hết, và tiết lộ mình đã giảm cân trong mùa hè, nhằm giúp bản thân cảm thấy nhẹ nhõm, khỏe mạnh hơn.
"Điều này tốt cho cơ thể tôi, cho đầu gối của tôi," Towns nói, "và nó giúp tôi giữ được sự trẻ trung."
Towns cho biết, mùa hè năm nào anh cũng giảm cân, vì trong mùa giải anh tăng cân khá nhiều. Điều này ngược với thói quen của phần lớn cầu thủ — thông thường cầu thủ sẽ giảm cân sau khi trại huấn luyện bắt đầu. Lợi ích của việc giảm cân là phòng ngừa chấn thương và tăng sự nhanh nhẹn, còn cái giá phải trả là sức mạnh và khả năng bùng nổ trong những pha tranh chấp dưới rổ sẽ giảm đi phần nào. Tim Duncan từng dùng cách giảm cân ở độ tuổi ngoài 30 để kéo dài sự nghiệp của mình với tư cách một cầu thủ tuyến trên.
Sự đánh đổi đằng sau con số cân nặng
Towns không tiết lộ con số cụ thể anh đã giảm trong mùa hè này. Theo dữ liệu trên trang web chính thức của Knicks, cầu thủ cao 7 feet này nặng 248 pound ở mùa giải trước.
"Tôi luôn giảm rất nhiều cân," Towns nói, "Trong mùa giải tôi tăng cân rất nhiều."
Nhưng lần này, sự thay đổi trông rõ rệt hơn bao giờ hết.
"Vợ tôi thấy tôi trông ổn đấy," Towns nói thêm. Hiện anh vẫn đang trong cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng bị đình trệ với Knicks.
Đối với Towns, đây là một năm mang tính cột mốc: anh tròn 30 tuổi vào tháng 11, giành chức vô địch NBA vào tháng 6, và kết hôn với bạn gái lâu năm Jordyn Woods vào tháng 8.
Tái định hình vai trò ở playoffs và sự tiến hóa trong tấn công
Trong quá trình đó, Towns được "tái phát hiện" ở playoffs như một hạt nhân kiến thiết — vai trò này đã giúp Knicks thoát khỏi nguy cơ bị Atlanta loại ngay vòng một, và cuối cùng trở thành nhà vô địch NBA. Số pha kiến tạo trung bình của anh ở playoffs tăng vọt 60%, Knicks trở thành "gã khổng lồ" ở đầu tấn công trong chuỗi 13 trận thắng liên tiếp.
HLV trưởng Mike Brown xác nhận, chiến lược này sẽ được duy trì ở mùa giải thường năm nay, và dự kiến lối tấn công sẽ tiếp tục tiến hóa.
"Đầu mùa trước, lối tấn công của chúng tôi là để cậu ấy đứng ở khu vực khuỷu tay (elbow), nhưng khi cậu ấy nhận bóng thì chúng tôi thực hiện những động tác khác, chiến thuật không phải lúc nào cũng được thiết kế để chuyền cho cậu ấy," Brown nói, "Sau đó chúng tôi dần chuyển sang giao bóng nhiều hơn cho KAT ở khu vực khuỷu tay, chúng tôi sẽ tiếp tục làm như vậy, và trong suốt mùa giải sẽ phát triển thêm những thứ khác tùy theo vị trí của đội bóng."
Vì vậy lối tấn công sẽ thay đổi. Cơ thể Towns thì đã thay đổi rồi.
"Trong thế giới thể thao ngày nay, bạn luôn nghe người ta bàn về sức mạnh, tốc độ và sự nhanh nhẹn," Brown nói. Ông cho biết thêm mình chưa kiểm tra cân nặng hay tỷ lệ mỡ cơ thể của Towns, nhưng đã được báo rằng trung phong của ông đã giảm cân. "Vì vậy dù cơ thể cậu ấy cần tối ưu những yếu tố này như thế nào, tôi tin cậu ấy và đội ngũ thể lực của chúng tôi sẽ làm được điều đó cho chúng tôi."