Thế bế tắc trong việc gia hạn hợp đồng kéo dài suốt mùa hè giữa Jalen Duren và Pistons vẫn chưa kết thúc. Theo tờ The Athletic của Mỹ, do cuộc đàm phán hợp đồng giữa hai bên mãi không có tiến triển, Duren dự kiến sẽ vắng mặt tại ngày truyền thông của đội vào thứ Hai theo giờ địa phương, thậm chí có thể vắng mặt luôn ở trại huấn luyện.
Duren, 22 tuổi, phần lớn thời gian nghỉ giữa mùa không ở lại Detroit và đã vắng mặt ở nhiều hoạt động mùa hè của đội do tranh chấp gia hạn hợp đồng. Anh phải quyết định trước thứ Năm tuần này có chấp nhận bản đề nghị đủ điều kiện (qualifying offer) một năm trị giá 9,6 triệu USD hay không, một khi chấp nhận, anh có thể trở thành cầu thủ tự do hoàn toàn vào mùa hè năm sau. Do hiện tại vừa chưa ký hợp đồng mới, cũng chưa chấp nhận bản đề nghị đủ điều kiện, nói một cách nghiêm ngặt thì Duren tạm thời chưa phải là thành viên của Pistons trong mùa giải mới, vì vậy anh cũng không được sắp xếp tham gia ngày truyền thông. Tuy nhiên, nguồn tin thân cận tiết lộ, anh từng cân nhắc đến nhà tập của đội để bày tỏ sự ủng hộ với đồng đội và đội bóng. Nếu cuối cùng Duren không xuất hiện, đó sẽ là tín hiệu cho thấy quan hệ giữa hai bên xấu đi thêm.
Lời đề nghị gần nhất mà Pistons đưa ra cho Duren là 200 triệu USD trong 5 năm, hợp đồng không bao gồm tùy chọn của đội hay của cầu thủ, nhưng có thêm điều khoản hạn chế liên quan đến cân nặng, điều này khiến Duren và ê-kíp của anh rất bất mãn. Tính đến nay, Pistons không tăng mức đề nghị, Duren cũng không thể hiện ý muốn chấp nhận hợp đồng này. Là cầu thủ tự do hạn chế, anh đủ điều kiện ký hợp đồng tối đa 287 triệu USD trong 5 năm.
Mâu thuẫn giữa hai bên cũng không chỉ đến từ tiền bạc. Mùa giải thường kỳ trước, Duren ghi trung bình 19,5 điểm, 10,5 rebound, 2,0 kiến tạo mỗi trận, lần đầu tiên được chọn vào All-Star, giúp Pistons đạt thành tích 60 thắng 22 thua, thành tích tốt nhất trong 20 năm của đội. Nhưng bước vào playoffs, trong 14 trận anh chỉ ghi trung bình 10,2 điểm, 8,5 rebound, 2,1 kiến tạo, Pistons cuối cùng thua Cavaliers ở trận 7 bán kết miền Đông. Nguồn tin tiết lộ, màn trình diễn của Duren ở playoffs, mối lo ngại của đội về cân nặng của anh cũng như áp lực thuế xa xỉ đều là những lý do quan trọng khiến Pistons không muốn tiếp tục nâng mức đề nghị; còn theo phía Duren, cách Pistons xử lý toàn bộ quá trình gia hạn khiến anh cảm thấy mình không được tôn trọng, đây cũng là yếu tố quan trọng khiến anh kiên quyết không nhượng bộ.
Nếu Duren cuối cùng vắng mặt ở ngày truyền thông, rất có thể anh cũng sẽ không tham gia trại huấn luyện bắt đầu vào thứ Ba. Pistons hiện chưa có dấu hiệu tiếp tục nâng mức đề nghị, cũng không muốn phối hợp với các đội khác để thực hiện thương vụ ký rồi trao đổi (sign-and-trade). Theo nguồn tin trong liên đoàn, Kings và Bucks đều là những đội rất quan tâm đến Duren, hai đội lần lượt sở hữu những trung phong đã thành danh như Sabonis và Myles Turner, về lý thuyết có thể trở thành một phần của thương vụ, nhưng Pistons suốt mấy tháng qua luôn từ chối đàm phán theo hướng này.
Còn Duren thì tin rằng, nếu chấp nhận bản đề nghị đủ điều kiện một năm và bước vào thị trường tự do hoàn toàn vào mùa hè năm sau, anh sẽ có cơ hội nhận hợp đồng lương tối đa, và bù đắp phần lương bị thiếu hụt trong mùa giải tới trong vòng năm năm sau đó.
(Bài: Sài Phu)
